ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΟΜΟΣΠΟΝΔΙΑ ΑΡΣΗΣ ΒΑΡΩΝ
Μακρυά από τον καλό του εαυτό βρέθηκε ο Λεωνίδας Σαμπάνης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξάγεται στην Σόφια της Βουλγαρίας. Ο Έλληνας αθλητής που αγωνίστηκε στη κατηγορία των 62 κιλών είχε 6 αποτυχημένες προσπάθειες σε ζετέ και αρασέ, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί. Μετά τον αγώνα δήλωσε:
“Ζητώ συγνώμη από τους έλληνες, τους φίλους μου και με τη βοήθεια του Θεού περιμένω κάτι καλύτερο στο Σίδνεϊ. Εκανα ότι μπορούσα. Προσπάθησα αλλά καμιά φορά αυτά συμβαίνουν στην άρση βαρών. Από την πρώτη χαμένη προσπάθεια, άλλαξε η ψυχολογία μου. Η ατυχία μου ξεκίνησε στο Παγκόσμιο της Αθήνας, συνεχίστηκε στη Σόφια και ελπίζω στο Σίδνεϊ να μην είναι η τρίτη και φαρμακερή. Πήγα για κάτι καλύτερο, αλλά δυστυχώς η προετοιμασία μου ήταν μόνο 45 ημέρες.”
Από την πλευρά του, ο Χρήστος Ιακώβου τόνισε: “Η ομάδα είναι πολύ κουρασμένη, ιδιαίτερα ο Λεωνίδας Σαμπάνης. Δεν μας ενδιαφέρουν οι αγώνες, αν είναι να έρθουν τα μετάλλια, καλώς να έρθουν. Τώρα περιμένω κάτι καλύτερο από τον Γιώργο Τζελίλη, που είναι σε καλύτερη κατάσταση. Το 1970 στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στη Σόφια είχα και εγώ μια ατυχία. Είχα έρθει τέταρτος λόγω σωματικού βάρους αν και οι τρεις πρώτοι είχαν σηκώσει τα ίδια κιλά με μένα”.
Τέλος, ο Γιώργος Τζελίλης, που την Πέμπτη (27/04) αγωνίζεται στην κατηγορία των 69 κιλών, δήλωσε χαρακτηριστικά: “Θα πάρω πίσω το αίμα του Λεωνίδα”