ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΟΜΟΣΠΟΝΔΙΑ ΑΡΣΗΣ ΒΑΡΩΝ
Ο Λεωνίδας Σαμπάνης είναι ο πρώτος έλληνας αθλητής που μπαίνει στη μάχη του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, αύριο Τετάρτη (26/04). Κύριος αντίπαλός του είναι ο Ναϊμ Σουλεϊμάνογλου στην κατηγορία των 62 κιλών. Ο Παγκόσμιος πρωταθλητής του 1998, που μπαίνει πρώτος από την ελληνική ντριμ τιμ στη μάχη του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, αναμένεται να έχει δύσκολο έργο απέναντι στον τρεις φορές Ολυμπιονίκη, ο οποίος επανεμφανίζεται στα πλατό για πρώτη φορά μετά από απουσία τεσσάρων χρόνων, ενώ άλλαξε κατηγορία και από τα 69 κιλά που αγωνιζόταν θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του στα 62κ. Εκτός όμως από τον 33χρονο τούρκο αθλητής, ο Λεωνίδας Σαμπάνης, που δηλώνει ότι οι αγώνες θα είναι ένα δυνατό τεστ εν όψει των Ολυμπιακών Αγώνων του Σίδνεϊ , θα πρέπει να ξεπεράσει σε κιλά τον βούλγαρο Σεβνταλίν Μίντσεφ και τον κροάτη Νικολάι Πεσάλοφ.
Η πρώτη ελληνική συμμετοχή στη διοργάνωση ήταν αυτή της Ευδοκίας Χατζηαβραμίδου στην κατηγορία των 53 κιλών, που κατέλαβε την 10η θέση με 147,5 κιλά στο σύνολο. Η αθλήτρια από τη Θεσσαλονίκη σήκωσε 67,5 κιλά στο αρασέ, ενώ στο ζετέ σήκωσε στην πρώτη της προσπάθεια 80κ. και στη δεύτερη επιχείρησε στα 82,5 κιλά, όμως τραυματίστηκε και αποχώρησε. Η Χατζηαβραμίδου ένιωσε πόνους στον αχίλλειο τένοντα και κρίθηκε απαραίτητο να μη συνεχίσει. Νικήτρια σε αυτή την κατηγορία αναδείχθηκε η βουλγάρα Ιζαμπέλα Ριφάτοβα με 187,5 κιλά στο σύνολο, ενώ πήρε την πρώτη θέση στο αρασέ με 82,5 κιλά και στο ζετέ με 105, δίνοντας στην πατρίδα της τρία χρυσά μετάλλια.